Lichtempfindlichkeit zwischen blauen und dunkleren Augen
In der Tat sind Menschen mit blauen Augen lichtempfindlicher als jene, die dunklere Augen besitzen. Dies liegt am Grad der Pigmentierung beziehungsweise der Melanin-Produktion, je weniger Pigmente gebildet werden, desto blauer erscheint die Iris. Es besteht zudem ein Zusammenhang zwischen Hautfarbe und Augenfarbe. Während Menschen mit hellerer Haut meist blaue Augen haben, entwickeln jene mit dunkler Haut eher braune Augen und sind damit weniger empfindlich gegen das Sonnenlicht. Pigmente stellen einen natürlichen Licht- und UV-Schutz dar und deshalb verspüren blauäugige Menschen sehr viel früher das Bedürfnis die Augen zu schützen als jene mit dunklerer Augenfarbe. Die Farbe im Auge kann blau, braun, grau, grün oder eine Kombination dieser Farben annehmen. Beim Albinismus ist die Augenfarbe nicht, wie allgemein angenommen, rot, sondern, wie eben erwähnt, blau. In manchen Fällen kann die Farbe grau-blau oder grün-braun annehmen.
Pigmentierung nach der Geburt
Jeder Mensch wird zunächst mit blauen Augen geboren, da das Melanin bei der Geburt nur sehr eingeschränkt vorhanden ist. Aus diesem Grund sind Neugeborene besonders empfindlich gegenüber Sonnenlicht und sollten deshalb entsprechenden Schutz erhalten, denn der ungeschützte Blick in die Sonne kann, auch bei Erwachsenen, die Netzhaut schädigen und dauerhafte Sehverluste verursachen. Erst während der kommenden sechs bis zwölf Monate danach ist die Melaninproduktion beendet und die endgültige Augenfarbe erreicht.
Ursprung der blauen Augen
Laut Wissenschaftlern an der Universität Kopenhagen haben alle blauäugigen Menschen den gleichen Vorfahren. Demnach soll eine Mutation das so genannte OCA2-Gen derart verändert haben, dass die Melaninproduktion beinahe zum erliegen gekommen ist. In seltenen Fällen ist aber auch ein Totalausfall möglich, was Albinismus zur Folge hat. Der erste blauäugige Mensch wird im Norden Afghanistans vermutet. Die Mutation ist durch die Völkerwanderung in der Jungsteinzeit nach Nordeuropa gelangt und kommt in einigen Ländern besonders häufig vor, beispielsweise Finnland. Dort sind neun von zehn Menschen blauäugig.