Ein deutsches Sprichwort sagt zu recht: Alt werden will jeder, älter werden niemand. Schließlich möchte (fast) jeder ein hohes Alter erreichen, möglichst ohne die typischen Beschwerden des Älterwerdens. Spätestens, wenn sich die ersten Zipperlein bemerkbar machen und ein eigenständiges Leben nicht mehr möglich ist, wird es jedoch nötig sich über die Möglichkeiten der Altenpflege zu informieren. Entgegen dem Vorurteil Pflegeheime seien nur etwas für körperlich stark beeinträchtigte Senioren, gibt es heute eine Vielzahl an modernen Pflegeheimen, die neben Therapie- , auch Freizeit- und Unterhaltungsangebote anbieten.

Unterschieden werden verschiedene Formen der Wohn- und Pflegemöglichkeiten. In Deutschland gibt es zum Beispiel Einrichtungen des Betreuten Wohnens, Pflegeheime, Seniorenresidenzen oder Mehrgenerationenhäuser. Handelt es sich um ein Pflegeheim, so unterliegt dieses dem Heimgesetz. Alternative Wohnformen, wie zum Beispiel Mehrgenerationenhäuser oder Senioren WGs, sind dagegen nicht an dieses Gesetz gebunden und haben mehr Möglichkeiten ihr Angebot zu variieren. Allerdings schwanken dort auch die Preise je nach Dienstleistungsangebot recht stark.
Doch auch bei Pflegeheimen gibt es erhebliche Preisunterschiede. Je nach Lage, Größe der Zimmer, Einrichtungsausstattung (z.B. eigenes Schwimmbad, Park oder Frisör) und Betreuungsangebot (z.B. Spezialisierung auf Demenz) kann der monatliche Preisunterschied mehrere hundert Euro betragen.
Daher lohnt es sich in jedem Fall die eigenen Wünsche und Bedürfnisse aufzulisten, bevor man sich auf die Suche nach der richtigen Einrichtung macht. Zudem hilft so eine Liste auch dabei, gezielt Fragen zu stellen, wenn man vor Ort ein Pflegeheim besichtigt. Wer gerne auch im Alter aktiv ist, sollte sich zum Beispiel informieren, welche Aktivitäten angeboten werden und wie häufig diese stattfinden. Auch eine gute Anbindung an den öffentlichen Verkehr oder Einkaufsmöglichkeiten sind vorteilhaft und sollten vor dem Einzug nachgefragt werden. Zusätzlich kann das Pflegeleitbild Auskunft darüber geben, welche Pflegeschwerpunkte einem Unternehmen besonders am Herzen liegen.
Wenn dann die passende Wohnform gefunden ist, kann ein Probe-Tag Klarheit darüber verschaffen, ob das Heim das hält, was Werbebroschüre und/ oder Homepage versprechen. Moderne Pflegeheime bieten sogar häufig die Möglichkeit des Probewohnens an.